6週目　咲きか散るらむLespedeza

…結局、ツキノは帰ってくれなかった。

だから私とツキノは最後まで手伝った。
動物の牛相手に、伝えようがないじゃない。
もう、家に帰らなきゃって。伝えようがないじゃない…。

馬たちを小屋から離れた所へ運び出す。
ツキノが仲の良かった馬から離れようとしないので、一番最後に運んだ。

その間、私がしたこと。力仕事では大した力になれない。だから、それ以外のことで手伝った。
フジたちはまともにごはんを食べていなかったので、食事を持って来たり。
穴を掘る道具が足りなくて、急いで取りに帰ったり。

最後の馬を運び出そうとしたとき、ツキノもやっと動いた。荷車を押すのを手伝ってくれたように見えたけど、かえって邪魔になったんじゃないかな。私が牛のツキノをうまく扱えていれば…。

”牛の主である以上、手綱の使い方は覚えておかねば”

私を猪から助けてくれた、あのよくワカラン男が言っていたこと。今なら身に染みてわかる。

”家畜を上手に育ててあげられるのは、愛情を持った優しい人間だけです(≧ω≦。)！”

フジが言っていたこと。もう少し真面目に聞いておくんだった。
そうだよね。私、ツキノをそんな風に見てなかったよね。ただ、カキツお祖母様のことに使えないかどうかで見てたよね。
私って愛情ないのかな。そんな人間に使われたくないよね。

最後の馬に土をかぶせて皆家に帰り始めた。もうみんなクタクタ、私もボロッボロ。とにかく家に帰らなきゃ。

ツキノを引っ張る。
足取りがいつにも増して遅い。私もすごく疲れているし、ツキノだって疲れているはず。
でもきっとここから離れたくないんだろうな…。
もうすっかり夜だ。真っ暗。
どうすれば良かったんだろうね、私…。

はっと、空を見る。星だ。
ひと際輝く星、微かに光る星。そして並んで光る星。

そうだ、思い出した。
星を見ながら、お祖母様に聞いたことがあったんだ。
カキツお祖母様とまだ話せていた頃…。

～～～～～～～～～～

アヤメ「お祖母さま！イホツミのやつが変なことを言うの！」
カキツ「どうしたんだい？」

アヤメ
「”口うるさい母ちゃんがいなくていいな”って言っていたの。私には元々お母さまはいないよって言うと、”昔はいたんだろう、馬鹿だなぁ”なんて言うの。」
「私にもお母さまがいたの？私のお母さまはどこに行ったんだろう…。」
カキツ「…。どうやら、話す時が来たようだね。」
アヤメ（ゴクリ）

カキツ
「アヤメちゃん、あんたにも”お母さん”はいたんだよ。でも遠い所に行ってしまった。」
「空を見てごらん。色んな星が光っているだろう。アヤメちゃんのお母さんは、あの中にいるんだよ。」
アヤメ
「ひょっとして、お月様にいるの？お父様が言っていたよ！あそこでウサギが私の好きな団子をついてるんだって！お母さまもあそこにいるのかなぁ。」

カキツ「お月様には、お母さんはおろか、ウサギ一匹いやしないよ。あそこは土と石だけさ。」
アヤメ「そうなんだ…。」

カキツ
「でも、見てごらん。三つ仲良く並んでいる星があるだろう。その隣に、朱く輝く星・蒼く瞬く星・ひときわ大きい星、三つの星があるだろう。」
「それでできた三角の中を、よ～く目を凝らして見てごらん。うっすらと星々が見えて来るだろう？」
「その星々の一つには、私達と同じように人が住んでいるんだ。アヤメちゃんのお母さんはそこから来たんだよ。」

アヤメ
「私、私のお母さまに会ってみたい！どうやったら会えるの？馬に乗れればすぐ行けるかなぁ。」
カキツ
「あの星はね。ものすごく遠いんだ。都より蝦夷よりもね。そうだねぇ、アヤメちゃんの好きな甘～いお団子をずっと我慢して、馬をずっと走らせても…50億年、いやそれ以上かかる。」
アヤメ「お団子我慢するなんて…無理…。」
カキツ「そうだろう？私も会いたいんだけどねぇ、会えてないの。好きな鹿の燻製を我慢しなくちゃならないからねぇ。」

アヤメ
「なんでお母さんは私を置いて行っちゃったんだろう。私のこと嫌いになったのかな…。」
カキツ
「そんなことないよ。アヤメちゃんを生んだ後、お母さんはその星に帰らなきゃならなかったんだ。」
「子供を産むのは大変なんだよ？ちょっとでも穢れがあれば、病気になっちゃうからね。お母さんも、赤ちゃんも…。だから、穢れを落とせるいい泉を探して、モロカタへやって来たんだ。」

「アヤメちゃんのお母さんは、嬉しそうな顔していたよ。あんたを生んで、幸せだったんだよ。嫌いになるわけないじゃない。」

～～～～～～～～～～～～～～～

…。
……。
………。

アヤメ
「物心ついた頃からお母様はいなかった。でもお祖母様が母親代わりに接してくれて、寂しくなかった。でも今はもう…。
あなたはどう思う？私の気持ち、牛のアナタに言っても伝わらないよね…。」

「でもきれい。今日の夜空は、本当にきれい…。」

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